刚刚过去的世界环境日以“塑料污染解决方案”为主题。联合国环境署发布的数据显示，全世界每年生产超4亿吨塑料，其中的一半只作一次性用途。而在这部分里，只有不到10%会被回收利用。据估计，每年有1900万—2300万吨塑料最终流入湖泊、河流和海洋。这些没有被回收的塑料对人类健康、经济、环境等造成巨大危害，并威胁着可持续发展的实现。在全球可持续发展的背景下，食品饮料行业正在探索多元化的可持续包装，从减少一次性塑料的使用，到纸吸管和包装以及无标签产品包装等多方面来实现减塑目标。
以植物基为原料的可食用包装
全球多个地区都在限制一次性塑料的使用，欧盟采取措施减少塑料垃圾并改善回收系统，该法规针对与食品接触的一次性塑料；阿联酋宣布将从2024年开始在全国范围内禁止使用一次性塑料袋；美国越来越多的州通过立法的形式来减少塑料污染；英国宣布将从2023年10月1日起禁止使用一系列一次性塑料制品，例如餐具、盘子和碗等。截至2021年底，全球已有136个国家提出“碳中和”承诺，覆盖全球88%的二氧化碳排放、90%的GDP和85%的人口。作为石油的副产品，塑料生产和制造形成的碳排放也占据一定的市场份额，不容忽视。
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随着绿色、环保、可持续理念在全球范围内备受推崇，可食用包装开始成为一种新的热点趋势，在提供食物保鲜的同时也能减少环境的污染。在可食用包装方面，基本以植物基原料为主，辅以技术的创新。
法国知名市场调研公司Reportlinker发布的数据显示，全球可持续食品包装市场将从2022年的2115.6亿美元增长到2026年的2801亿美元，期间年复合增长率为7.3%。
早在2020年，英国设计专业学生Holly Grounds创造出一种由可食用和可溶解的马铃薯淀粉基薄膜制成的方便面包装。此外，可以将香料和调味剂放入薄膜中，在与沸水接触时溶解，使面条重新水化并增加味道。这款包装的特点是无味、可热封，接触开水后会溶解，该解决方案可减少对一次性塑料袋的需要，正处于概念到商业化阶段。
此外，已经有很多企业将可食用包装实现商业化，基于英国剑桥大学长达15年的科学研究，英国Xampla公司开发了一种由植物蛋白制成的塑料替代品。这种可食用包装将豌豆蛋白材料工程化并干燥成薄片，这些薄片具有与塑料相同的优点，能够保持食物的风味和保质期，但不会产生包装废物。更重要的是，该材料也不含素食和麸质。
目前，Xampla与餐盒公司Gousto合作，已经将部分可食用包装推向市场，并且在销售端取得了良好的消费者使用体验。Xampla预计，如果Gousto在所有餐包中大规模推广可食用立方体包装，每年将有可能替代15.6吨塑料。
纤维来源的产品包装
Innova市场洞察数据显示，全球越来越多的消费者要求产品在可持续性声明方面具有透明度，其中47%的人希望看到以分数或等级的形式说明包装对环境的影响程度。基于此，许多公司不断转向开发纤维来源的包装。
瑞典公司PulPac开发出一种干模纤维技术，这是一种专为循环经济设计的制造技术，使用可再生纸浆和纤维素资源生产的包装具有低成本、高性能等优点。此外，这种纤维瓶可与水、乳制品、非碳酸软饮料等一起使用。
在给定的工艺速度和能源使用情况下，干模纤维以与塑料相似的成本将二氧化碳足迹降低80%。同时，它的效率也是100多年前发明的传统纤维成型的10倍。由于模塑产品不需要干燥，干法工艺还可以节省大量宝贵的水资源和能源成本。不仅初创公司在关注纤维包装，食品饮料巨头也在关注，全球主要啤酒公司嘉士伯集团正在对其新型纤维瓶进行大规模试验，这种纤维瓶的内衬是植物基PEF（聚2，5-呋喃二甲酸乙二醇酯）聚合物，能够比传统化石燃料来源的PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）塑料更好地保护啤酒的味道和起泡性。瓶子外壳由可持续来源的木纤维组成。与易拉罐或玻璃瓶相比，这种外壳具有绝缘特性，可以帮助啤酒保持更长时间的低温。
生物基包装
生物基包装在塑料替代方面可以减少对化石燃料的依赖，同时提供与塑料制品一样耐用的产品。目前，海藻和真菌材料等替代品发展比较快，也吸引了许多新的投资者。
目前，美国生物材料公司Ecovative正在开发蘑菇菌丝体包装，旨在替代聚苯乙烯，使用后可以轻松堆肥。据悉，该包装使用空气菌丝技术生产，含有2种天然成分，分别是工业大麻壳和蘑菇菌丝体，这是一种高性能、具有成本竞争力的绝缘保护性包装解决方案。
除蘑菇菌丝体外，海藻类原料在生物基包装方面也有重要的应用潜力。
B’ZEOS是一家专注于开发新型生物基包装解决方案的企业，该产品以海藻为核心原料，可应用于许多领域，包括食品和饮料、电子产品等。此外，B’ZEOS正在为各种包装应用开发柔性薄膜、纸张涂层、热成型材料和注塑成型。海藻的生长不需要土地或淡水，无须杀虫剂或化肥，它还具有从大气中封存大量碳以及水中的氮的潜力。
根据生命周期评估，该公司在此过程中使用的二氧化碳当量不到3千克，低于完全生产规模的生物塑料。同时，正常环境下的土壤降解测试表明该材料可在47天内降解。
可持续包装不仅在国外流行，在国内也有极大的市场潜力。早在2021年，金典对外宣布推出“植物基梦幻盖”产品，将塑料开盖的原料由石油基聚乙烯替换成源自甘蔗的植物基聚乙烯。这款瓶盖的外观和密封性几乎与普通瓶盖完全一样，却可以大大降低碳足迹。
随着全球各地相继出台“限塑”政策法规，加之消费者健康环保意识的明显提升，越来越多的人愿意为可持续产品买单。Shorr Packaging发布的《2022年可持续包装消费者报告》数据显示，可持续性是消费者关注的焦点，甚至影响了他们的购买决定。此外，47%受访消费者表示愿意为可持续性包装产品支付更高的价格。
尽管目前可持续产品包装还处于发展初期，很多替代塑料的材料还没有被大规模应用，但这已经成为市场发展的主流趋势，同时消费端也有一定的认知。未来，随着技术的成熟和成本的降低，可持续包装会出现在更多的产品包装中。
（来源：植提桥）
《中国食品报》(2023年06月14日07版)
（责编：袁国凤）
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