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某些形式的癫痫伴随着重要大脑区域的炎症。波恩大学的研究人员现在已经确定了一种解释这种联系的机制。他们的结果也可能为中期的新治疗选择铺平道路。它们现已发表在著名的科学期刊《神经病学年鉴》上。
癫痫症可以遗传。在其他情况下，患者只会在以后的生活中患上这种疾病：由于脑损伤、中风或由肿瘤引发。脑膜或大脑本身的炎症也会导致癫痫。
特别危险的是影响所谓海马体的炎症反应，海马体是一种在记忆过程和情绪发展中起重要作用的大脑结构。医生称这种情况为边缘性脑炎。“然而，在许多情况下，仍然不清楚是什么导致了这种炎症，”波恩大学医院转化性癫痫研究科负责人 Albert Becker 教授解释说。
研究人员现在已经确定了一种自身抗体，据信这种抗体与某些患者的脑炎有关。与正常抗体不同，它不针对从外部进入机体的分子，而是针对人体自身的结构——因此前缀为“auto”，可以翻译为“self”。研究人员在患有海马体急性炎症的癫痫患者的脊髓液中发现了它。自身抗体针对蛋白质 Drebrin。Drebrin 确保神经细胞之间的接触点正常运作。在这些所谓的突触中，神经元相互连接并传递它们的信息。
当自身抗体遇到 Drebrin 分子时，它会使其停止活动，从而破坏神经细胞之间的信息传递。同时它提醒免疫系统，然后免疫系统被激活并切换到炎症模式，同时产生更多的自身抗体。“然而，Drebrin 位于突触内部，而自身抗体位于组织液中，”Becker 教授所在部门的初级研究小组负责人 Julika Pitsch 博士说。“因此，这两个人通常不应相互接触。” 自身抗体似乎使用后门进入细胞。这实际上是针对完全不同的分子：所谓的神经递质。
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